Categoría de planta: Andromeda polifolia

La Andromeda polifolia, comúnmente conocida como romero de pantano, es un arbusto perenne o cubresuelo de bajo crecimiento que suele alcanzar alturas de entre 20 y 90 cm. En su hábitat natural, se encuentra predominantemente en entornos pantanosos. Este arbusto suele tener pocas ramas, pero varias plantas pueden agruparse para formar un grupo denso. Prospera en suelos bien drenados, que retengan la humedad, ricos en humus y sin cal, y prefiere las zonas sombreadas. La planta no tolera bien el calor y la humedad, especialmente en regiones al sur de la Zona 6. Se propaga gradualmente mediante retoños, lo que la convierte en una atractiva opción ornamental. Las hojas son pequeñas, firmes y estrechas, de un tono azul verdoso con bordes redondeados. En el extremo de sus ramas, florecen racimos de pequeñas flores acampanadas en tonos rosa o blanco, dispuestas en una umbela curva. El romero de pantano pertenece a un grupo de arbustos de brezo que incluye la hoja de cuero, el laurel de oveja, el laurel de pantano y el té de Labrador. En ciertas culturas, las hojas jóvenes y las puntas de los brotes se utilizan para preparar un té aromático; sin embargo, se recomienda precaución, ya que hervir la planta o remojarla en agua caliente puede liberar un compuesto tóxico. Un método más seguro es preparar "té solar" remojando las hojas en un recipiente con agua bajo la luz solar directa. En cuanto a la salud de la planta, no se conocen enfermedades ni plagas que afecten al romero de pantano, aunque requiere un suelo ácido para un crecimiento óptimo.