Categoría de planta: Camellia sinensis

La camelia del té es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne resistente, reconocido como la camelia más cultivada a nivel mundial, principalmente por su uso en tés con cafeína. Las hojas se cosechan al brotar a principios de la primavera y se procesan de diversas maneras para producir té blanco, verde, oolong y negro. Las hojas jóvenes y tiernas y los brotes se utilizan para el té verde, mientras que las hojas más viejas y grandes se reservan para el té oolong y el negro, y los brotes se utilizan para el té blanco. Existen dos variedades principales: Camellia sinensis var. sinensis, la variante china con hojas más pequeñas que soportan temperaturas más frías y prospera en la zona 6 del USDA, y C. sinensis var. assamica, originaria de la región de Assam, en el norte de la India, con hojas más grandes, apta para la zona 7 del USDA y zonas más cálidas. Los sabores, colores y aromas distintivos de estos tés se deben a las diferencias en la variedad, el clima, el momento de la cosecha, los niveles de oxidación y los métodos de procesamiento. Esta planta crece lentamente y es fácil de cuidar. A diferencia de muchas otras especies de Camellia, tolera el calor y la sequía, y prospera a pleno sol. Su exuberante follaje y flores de color verde oscuro la convierten en una excelente opción para crear pantallas, cimientos, setos o como un atractivo complemento para patios y macetas. Para obtener la mejor cosecha de té, se recomienda podar la planta a una altura de 1,2 a 1,5 metros justo antes del inicio del crecimiento primaveral para promover la aparición de nuevos brotes. Se sabe que las flores atraen a las abejas y la planta muestra una resistencia moderada a los daños causados por los ciervos. En cuanto a plagas y enfermedades, las Camellias pueden ser vulnerables a diversos virus y ciertos hongos, como la muerte regresiva, los cancros, el tizón de las flores y la pudrición de las raíces. Esté atento a plagas como cochinillas, pulgones, cicadélidos y arañas rojas, que pueden ser especialmente problemáticas para las plantas estresadas.