Categoría de planta: Chaenomeles lagenaria 'Double Take™ Peach'

La referencia a los membrillos en flor (Chaenomeles spp.) evoca imágenes vívidas y recuerdos nostálgicos de las clásicas plantas tradicionales de floración primaveral. ¿Son anticuadas? Sin duda. Estas plantas se han cultivado durante más de 400 años, pero su aprecio se remonta a miles de años. Como miembro de la familia de las rosáceas (Rosaceae), los membrillos en flor son llamativos precursores de la primavera, floreciendo junto a las magnolias, los cerezos en flor y las forsitias. Este género es relativamente pequeño, compuesto por solo tres especies: el membrillo japonés (Chaenomeles japonica), el membrillo común (Chaenomeles speciosa) y el membrillo de Catay (Chaenomeles cathayensis). El cultivar Chaenomeles speciosa 'Double Take Peach' es un arbusto de tamaño mediano, de porte vertical a redondeado, con múltiples tallos, que alcanza aproximadamente 1,2 metros de altura en la madurez. Prospera a pleno sol, pero puede tolerar algo de semisombra, lo que lo convierte en una excelente opción para acentos primaverales. Esta versátil planta puede servir como ejemplar, agruparse en borduras de arbustos, funcionar como seto informal o plantarse en pendientes y jardines rústicos.

Desde finales de invierno hasta principios de primavera, produce grandes flores dobles de color naranja claro. Este híbrido no produce frutos, ya que ha cambiado los pistilos por pétalos adicionales, lo que elimina la necesidad de una limpieza engorrosa. Además, no produce espinas, lo que lo hace seguro para niños y mascotas. Las ramas con capullos sin abrir se pueden podar y forzar su floración en interiores, proporcionando un color vibrante. Cabe destacar que los membrillos Double Take pueden reflorecer en otoño, ofreciendo una deliciosa sorpresa de color más adelante en la temporada.

La poda debe realizarse en primavera después de la floración para eliminar las ramas muertas o rotas y para mejorar la forma de la planta. Esta práctica fomenta el crecimiento de espolones florales, lo que dará lugar a una floración mejorada al año siguiente. También es importante eliminar rápidamente los retoños de las raíces para evitar una propagación indeseada.

Estas plantas son fáciles de cultivar en suelos con humedad media y buen drenaje, y prosperan a pleno sol o sombra parcial, con la mejor floración a pleno sol. Toleran varios tipos de suelo, incluyendo arcilla pesada, pero prefieren suelos francos bien drenados. Los botones florales son vulnerables a los daños causados por las heladas tempranas de primavera, por lo que una ubicación protegida es ideal. Las plantas establecidas pueden soportar condiciones secas y son adecuadas para zonas propensas a la erosión, como las laderas. En climas más cálidos, proporcionar algo de sombra por la tarde puede ayudar a prolongar la vida de las flores. Separe las plantas de 1,5 a 1,8 metros de distancia y son resistentes a los ciervos.

En cuanto a plagas y enfermedades, los membrillos en flor pueden ser propensos a la mancha foliar por hongos durante los años húmedos, lo que puede provocar la defoliación de las hojas. El fuego bacteriano y la sarna pueden representar problemas en ciertas regiones, mientras que los pulgones pueden dañar significativamente los nuevos brotes. Otras plagas incluyen cochinillas y ácaros. Además, la clorosis, o amarillamiento de las hojas, puede ocurrir en suelos con niveles altos de pH (alcalino).