El guisante mariposa es un arbusto tropical perenne de la familia de las leguminosas, que se caracteriza por sus robustas raíces leñosas. Se cultiva comúnmente como abono verde y cultivo de cobertura en plantaciones de caucho y café, y también sirve para mitigar la erosión. Además, ocasionalmente se cultiva como forraje para el ganado. Esta planta se ha naturalizado más allá de las zonas cultivadas y prospera en su entorno nativo. Para prosperar, el guisante mariposa requiere un clima tropical con alta humedad y aproximadamente 178 cm de lluvia anual. Cabe destacar que esta especie establece una relación simbiótica con bacterias específicas del suelo, lo que le permite fijar eficazmente el nitrógeno.