Categoría de planta: Colchicum

El cólquico, comúnmente conocido como azafrán de otoño, es una hierba perenne que prospera en pinares y zonas montañosas. Este género comprende aproximadamente 45 especies nativas de praderas alpinas de Europa, norte de África, Asia occidental y central, norte de la India y el oeste de China. El nombre "azafrán de otoño" se debe a que estas plantas suelen florecer en otoño, aunque algunas variedades pueden florecer en invierno o primavera. Sus flores se pueden encontrar en tonos púrpura, rosa, lila, amarillo o blanco. A finales de la primavera, cada bulbo del azafrán de otoño produce un grupo de hojas basales, que gradualmente se vuelven amarillas y mueren en verano, cuando la planta entra en letargo. A finales del verano y principios del otoño, emergen delgados tallos florales, que alcanzan alturas de 10 a 15 cm y presentan flores en forma de copa de unos 7,5 cm de diámetro. Cuando se cultivan, estas plantas se utilizan a menudo como plantas de interior o en jardines pequeños, a lo largo de caminos, bordes o incluso en céspedes. El azafrán de otoño prospera en suelos moderadamente húmedos y bien drenados, y prefiere pleno sol o sombra parcial. Es sensible al frío y sufre daños cuando las temperaturas bajan de -10 °C. La planta prospera mejor en suelos ricos y francos que retienen la humedad sin secarse demasiado rápido. Para un crecimiento óptimo, se recomienda cultivarlas en un marco para bulbos. Al plantar bulbos, los cormos deben enterrarse a una profundidad de 3 a 5 pulgadas (12,5 cm) y espaciados a 6 pulgadas. Si bien se pueden plantar bulbos en verano para que florezcan en otoño, las plantas pueden tardar de 4 a 5 años en florecer desde la semilla. Si es necesario, puedes desenterrar y dividir los bulbos durante su período de latencia a mediados del verano, aunque la planta tiende a naturalizarse por sí sola con el tiempo.

Es importante tener en cuenta que todas las partes del azafrán de otoño, en particular los bulbos, son altamente tóxicas.

**Desafíos en el cultivo:**
Cultivar esta especie al aire libre puede ser un desafío debido a su vulnerabilidad al daño de las babosas.