Categoría de planta: Crocus

El azafrán es un género que incluye alrededor de 90 especies de bulbos perennes, conocidos por su floración temprana en primavera. Estas flores suelen abrirse con el sol de la mañana y cerrarse por la noche o en días nublados, y existen numerosos híbridos populares. La planta presenta hojas basales similares a la hierba, con una franja blanca central, que se tornan amarillas cuando las plantas entran en letargo varias semanas después de la floración. Los azafranes se utilizan comúnmente en jardines de rocas, parterres, cubiertas vegetales, céspedes y bosques. Si bien pueden soportar la sequía, es aconsejable mantener la tierra húmeda durante toda la temporada de crecimiento. Los azafranes prosperan a pleno sol o sombra parcial y prefieren un suelo arenoso y bien drenado, idealmente franco arenoso enriquecido con compost. No prosperan en sombra completa y deben mantenerse alejados de suelos arcillosos pesados. Al plantar bulbos, hágalo en otoño a una profundidad de aproximadamente 6,35 cm y con una separación de 5 cm, con una densidad recomendada de 35 a 70 bulbos por metro cuadrado. También es beneficioso dividir los bulbos cada cuatro años. Tenga en cuenta que estas plantas pueden dañarse si las temperaturas bajan de los -10 grados Celsius (14 grados Fahrenheit). Si bien los azafranes de flores amarillas y las variedades más pequeñas pertenecen a especies diferentes, todos producen flores efímeras que duran aproximadamente un día antes de marchitarse. Los colores de las flores de azafrán son muy diversos, siendo el lila, el malva, el amarillo y el blanco los más frecuentes. Es importante dejar el follaje intacto durante unas seis semanas después de la floración, ya que las hojas desempeñan un papel crucial en la fotosíntesis, proporcionando alimento para las flores del año siguiente. Los azafranes son vulnerables a diversas plagas y enfermedades, incluyendo las amenazas de pequeños mamíferos. Las ardillas, en particular, son conocidas por su capacidad para encontrar, desenterrar y consumir bulbos recién plantados.