Las hayas son especies caducifolias que se encuentran en las regiones templadas de Europa, Asia y Norteamérica. Pertenecen a dos subgéneros principales: Engleriana y Fagus, con entre 10 y 13 especies identificadas. El subgénero Fagus es originario de Norteamérica y Europa, mientras que Engleriana se encuentra en Asia. Los árboles Fagus se caracterizan por sus troncos altos y robustos, su corteza lisa de color gris plateado y sus ramas que crecen a gran altura. Producen flores masculinas y femeninas independientes que florecen en primavera y que posteriormente dan paso a los hayucos comestibles en otoño. Para un crecimiento óptimo, las hayas deben plantarse en un suelo fértil y bien drenado, y pueden prosperar a pleno sol o sombra parcial. Estos árboles son excelentes proveedores de sombra en diversos entornos, como zonas residenciales, parques y bibliotecas.