Categoría de planta: Lindera melissifolia

El zarzaparrillo, también conocido como arbusto de especias del sur, es un pequeño arbusto caducifolio originario de la familia de los laureles. Esta planta suele prosperar en entornos como orillas de estanques, tierras bajas pantanosas, humedales inundados estacionalmente, regiones arenosas con mal drenaje y pinares. En Carolina del Norte, se encuentra en las llanuras costeras, especialmente en los condados de Bladen, Cumberland y Sampson. Debido a la destrucción del hábitat por la tala de tierras, el drenaje de humedales y la tala de árboles, el zarzaparrillo ha sido catalogado como especie en peligro de extinción desde 1986. Este arbusto es conocido por formar colonias y produce flores de color amarillo pálido de marzo a abril, que florecen antes de que aparezcan las hojas. Las flores son dioicas, lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen en plantas separadas, lo que a menudo da lugar a colonias compuestas exclusivamente por un solo sexo. Las plantas femeninas dan frutos rojos, conocidos como drupas, que maduran a finales del verano y en otoño. El zarzaparrilla puede reproducirse mediante rizomas o semillas, aunque estas tienen un corto período de viabilidad. Desafortunadamente, la especie ha tenido dificultades para establecer plántulas, lo que contribuye aún más a su estado de peligro de extinción. El arbusto presenta hojas peludas de color verde oscuro y tallos jóvenes que desprenden un aroma a sasafrás al aplastar las hojas frescas. El zarzaparrilla es una excelente opción para jardines con polinizadores nativos, ubicados en zonas sombreadas cerca de estanques, ciénagas, pantanos o regiones con inundaciones estacionales. En cuanto a plagas y enfermedades, esta planta es vulnerable a la marchitez del laurel, una infección fúngica transmitida por el escarabajo ambrosía de la bahía roja.