Este árbol es originario de Asia. En primavera, sus hojas frescas adquieren un llamativo tono bronce-morado, que se transforma en verde durante la temporada de crecimiento y luego exhibe vibrantes tonos naranja, amarillo y rojo en otoño. Prospera en suelos marginales que son excesivamente húmedos para la mayoría de las demás especies arbóreas. Sus frutos azules pueden causar un poco de desorden en otoño. Conocido en cultivo como una variante más compacta de su pariente, N. sylvatica (el tupelo negro), el tupelo chino, al igual que ambas especies, es originario de pantanos y humedales y prospera en ambientes húmedos.