Categoría de planta: Populus nigra

El álamo negro, comúnmente conocido como álamo lombardo, presenta varios desafíos en el paisajismo. Si bien crece rápidamente y presenta una forma singularmente esbelta, su corta vida lo hace más adecuado como cortavientos que como elemento central en la mayoría de los paisajes. Esta especie es originaria de Europa, el noroeste de África y el oeste de Asia, y se caracteriza por la corteza gris oscura y profundamente surcada de sus árboles maduros, que aporta un atractivo visual durante los meses de invierno. Las hembras de álamo negro producen semillas algodonosas, lo que requiere un mantenimiento frecuente para gestionar los residuos. Por otro lado, los árboles machos también presentan sus propios problemas debido al alto volumen de polen que liberan. Además, estos árboles son conocidos por perder una cantidad significativa de hojas y ramas, lo que requiere una limpieza constante. Sus sistemas radiculares superficiales pueden ser invasivos, produciendo retoños que complican el cuidado del césped, alteran las aceras e invaden otras áreas del paisaje. Los álamos generalmente no son ideales para el paisajismo debido a su vulnerabilidad a diversas plagas y enfermedades, así como a otros problemas hortícolas. Las plagas de insectos comunes incluyen pulgones, barrenadores, orugas y cochinillas. Los chancros representan una amenaza significativa, especialmente en ambientes cálidos y húmedos, y el chancro de Cytospora suele afectar las ramas superiores y el tronco, lo que con frecuencia provoca la muerte del árbol. Otras enfermedades preocupantes incluyen la muerte regresiva, las manchas foliares, la roya y el oídio. La madera débil de los árboles es propensa a daños por el viento, y sus raíces superficiales pueden levantar aceras, complicar el mantenimiento del césped e interrumpir los sistemas de drenaje. La caída constante de hojas y ramas requiere una limpieza regular. Como bien afirma Michael Dirr en su conocido libro, *Manual of Woody Landscape Plants*, "si alguien planta álamos, se merece los desastres que automáticamente se producen".