Categoría de planta: Ulmus americana

El Ulmus americana, comúnmente conocido como olmo americano, es un árbol caducifolio originario de Carolina del Norte, que alcanza alturas de 24 a 30 metros y un diámetro de tronco de entre 60 y 1,5 metros. Los ejemplares maduros pueden desarrollar contrafuertes que ensanchan su base. En su hábitat natural, este árbol prospera en pantanos, bosques de tierras bajas, laderas húmedas y regiones con suelos particularmente ricos en nutrientes. Conocido por su atractivo estético, el olmo americano presenta una forma característica de urna y un sistema radicular fibroso que facilita el trasplante. Sin embargo, es vulnerable a la enfermedad del olmo holandés, lo que limita su atractivo para paisajismo; afortunadamente, actualmente se están evaluando cultivares resistentes. El olmo americano prospera en suelos promedio, de humedad media y bien drenados, a pleno sol, aunque puede tolerar la semisombra. Prefiere suelos francos ricos y húmedos y se adapta tanto a ambientes húmedos como secos, prosperando incluso en entornos urbanos. Las hojas se disponen de forma alterna, presentando un borde doblemente aserrado y una base asimétrica. La corteza es de color gris pálido, marcada por crestas planas en la parte superior y fisuras en forma de diamante. A finales del invierno, aparecen pequeñas flores en grupos de tres a cinco. El árbol produce una sámara aplanada con un borde velloso. Al crecer en bosques densos, el olmo americano suele desarrollar una copa estrecha y un tronco largo y recto. En cambio, al situarse en espacios abiertos, tiende a bifurcarse cerca del suelo y formar una copa arqueada. Esta especie también puede podarse para mantener un tamaño similar al de un arbusto, cortándola a ras de suelo cada dos o tres años en otoño.

Insectos, enfermedades y otros problemas de las plantas:

Una de las amenazas más importantes para el olmo americano es la enfermedad del olmo holandés, una infección fúngica letal transmitida por escarabajos de la corteza que atacan los tejidos conductores de agua del árbol, provocando marchitamiento, caída de hojas y, finalmente, la muerte, sin cura conocida. Otra preocupación es la necrosis del floema, una enfermedad causada por un fitoplasma que afecta los tejidos conductores de nutrientes del árbol, lo que a menudo resulta en desprendimiento de la corteza, marchitamiento y defoliación. Además, la madera húmeda, una enfermedad bacteriana, puede causar marchitamiento y muerte regresiva. El árbol también puede ser susceptible a diversas marchiteces, podredumbres, cancros y manchas foliares. Entre las plagas de insectos que pueden visitarlo se incluyen barrenadores, minadores de hojas, escarabajos, cochinillas, orugas y cochinillas.