Categoría de planta: Acer rubrum

El arce rojo es un árbol caducifolio nativo que puede alcanzar alturas de hasta 36 metros y un tronco de 1,8 metros de diámetro, aunque normalmente crece entre 12 y 21 metros de alto y entre 45 y 75 centímetros de ancho. Este atractivo árbol de sombra presenta una copa redondeada y ramas ascendentes que se extienden entre 9 y 15 metros. En su hábitat natural, prospera en bosques caducifolios de tierras altas, a menudo a altitudes de hasta 1500 metros. Es relativamente fácil de cultivar en suelos de medios a húmedos y bien drenados, prefiriendo pleno sol a semisombra. Si bien tolera diversos tipos de suelo, incluyendo arcilla, prospera en condiciones ligeramente ácidas y húmedas y es notablemente resistente al frío. Su tasa de crecimiento supera a la de los arces noruegos y azucareros, aunque es más lenta que la de los arces plateados. En otoño, el arce rojo es uno de los primeros árboles en mostrar colores vibrantes. Sus hojas están dispuestas de forma opuesta, presentando de tres a cinco lóbulos palmeados con bordes dentados sobre largos tallos rojos. En comparación con otras especies de arce, sus hojas son algo más pequeñas, con un distintivo margen rugoso, similar a una sierra. Si los bordes de las hojas parecen dentados, es probable que se trate de un arce rojo. La corteza de los árboles jóvenes es lisa y de color gris plateado, que se transforma en una textura escamosa y más oscura a medida que el árbol madura. Racimos de pequeñas flores rojas florecen a finales del invierno, lo que lo convierte en uno de los árboles que florece más temprano en primavera. Durante esta temporada, se desarrollan sámaras de color marrón claro o de alas rojas, y en otoño, las hojas se tornan de un llamativo rojo anaranjado, aunque la intensidad de este color puede variar entre árboles. Es fácil de plantar y establecer, ya sea como un pequeño ejemplar a raíz desnuda o en cepellón. Este árbol es una excelente opción como arce blando, lo que lo hace ideal para céspedes, parques o paisajes urbanos. Presenta cierta tolerancia a la contaminación atmosférica. La madera clara de color crema, conocida comercialmente como arce blando, es densa, de grano fino y algo débil, y se utiliza comúnmente para pulpa de madera y en la producción de muebles y artículos de madera. En cuanto a plagas y enfermedades, los arces rojos pueden experimentar clorosis de manganeso en suelos alcalinos. Esté atento a pulgones, cicadélidos, barrenadores, cochinillas y orugas. Además, la verticilosis puede afectar gravemente el sistema vascular y ser mortal. Otros problemas potenciales incluyen cancros, manchas foliares causadas por hongos y pudrición radicular. El viento y el hielo también pueden provocar la rotura de ramas. El árbol tiene un sistema radicular superficial y aplanado que puede afectar las aceras o entradas de vehículos cercanas si se planta demasiado cerca.