Categoría de planta: Akebia quinata

La akebia de cinco hojas, también conocida como enredadera de chocolate, es una enredadera leñosa, de hoja caduca a semiperenne, perteneciente a la familia Lardizabalaceae. El nombre del género, Akebia, deriva de un término japonés que significa "enredarse", mientras que el nombre de la especie, quinata, proviene del latín "cinco", que describe sus hojas compuestas de cinco partes. Esta vigorosa enredadera puede alcanzar los 12 metros de largo y presenta elegantes hojas compuestas y palmeadas. Prospera en suelos comunes y bien drenados y, aunque prefiere pleno sol, tolera la sombra profunda. A principios de la primavera, la enredadera produce flores de color rojo púrpura que emergen junto a las hojas, a menudo fundiéndose con el follaje verde de cinco partes, similar al de las plantas Schefflera. Las fragantes flores de color púrpura chocolate aparecen en la madera más vieja, por lo que es recomendable podar la enredadera después de la floración. En otoño, los frutos grandes, morados y con forma de salchicha se abren para revelar una pulpa blanca comestible y pequeñas semillas negras. Aunque la planta puede marchitarse durante los inviernos rigurosos, permanece perenne en climas más templados. Su rápido crecimiento puede fácilmente abrumar a los arbustos y demás vegetación cercana si no se maneja adecuadamente, lo que requiere una poda regular y abundante. Esta planta resistente puede soportar sequías, condiciones húmedas, el ramoneo de los ciervos, la erosión y la sombra intensa. También existen cultivares con flores blancas y rosa pálido, así como variedades con follaje abigarrado. **Consejos rápidos de identificación:****Insectos, enfermedades y otros problemas de las plantas:** La enredadera de chocolate no enfrenta amenazas significativas de insectos o enfermedades. Aunque el gobierno federal no la clasifica como maleza nociva, varios estados la incluyen en sus listas de especies invasoras. Las organizaciones ambientalistas advierten contra la plantación de esta especie en áreas donde podría propagarse o resembrarse, ya que podría desplazar a las plantas nativas.