Gallina y pollitos Fern, Helecho madre, Madre agripalma, Bazo común de Nueva Zelanda, Picopiko
La spleenwort es un helecho tropical único que se encuentra exclusivamente en Nueva Zelanda y prospera en muchas de sus regiones boscosas. Fuera de su hábitat natural, se comercializa comúnmente como planta de interior, generalmente cultivada en macetas. Este helecho pertenece a la familia de las spleenwort, nombre derivado de la creencia histórica en sus propiedades medicinales relacionadas con el bazo. La spleenwort se distingue por sus delicadas hojas plumosas que emergen de una corona central. Sus altas frondas pueden alcanzar hasta 1,2 metros de altura, arqueándose elegantemente. A diferencia de muchas plantas, las spleenwort no producen flores ni frutos; en cambio, se propagan principalmente a través de las esporas que se encuentran en los soros del envés de sus frondas. Además, como su nombre indica, la spleenwort puede reproducirse vegetativamente. Las frondas desarrollan pequeños retoños, de aproximadamente cinco centímetros de largo, que se desprenden y pueden convertirse en nuevos helechos cerca de la planta madre. Este helecho prospera en condiciones de poca luz, prefiriendo la sombra moteada a la profunda, y requiere un suelo bien drenado, húmedo y ácido. También es comestible; los indígenas maoríes cosechan las frondas jóvenes, que pueden consumirse crudas o cocidas como verduras. En zonas de cultivo adecuadas, se recomienda ubicarlo en lugares sombreados y resguardados, como bajo un toldo o en zonas orientadas al norte, para protegerlo de la luz solar directa y el viento. La spleenwort madre es visualmente atractiva en macetas, plantaciones en masa, cestas colgantes o como punto focal en jardines sombreados o arbolados. Cuando se cultiva en interiores, debe colocarse en una habitación luminosa, alejada de la luz solar directa, con riego regular para mantener una humedad constante. Una mezcla para macetas que incluya arcilla, marga, tiza y arena es ideal para su crecimiento.
