Categoría de planta: Asplenium rhizophyllum

El helecho caminante es originario del este de Canadá y de las regiones centro-orientales de Estados Unidos. Este pequeño helecho perenne está clasificado como en peligro de extinción o amenazado en varios estados del noreste de Estados Unidos. Crece típicamente en grupos en acantilados rocosos húmedos y sombreados, piedras cubiertas de musgo y a lo largo de arroyos o barrancos. Si bien prospera predominantemente en caliza básica, también se puede encontrar en arenisca y otros sustratos ácidos. Ocasionalmente, el helecho caminante puede enraizar en troncos de árboles caídos, aunque esto es menos común. La planta prefiere ambientes con sombra de ligera a densa, suelo rocoso delgado y protección contra vientos fuertes. Visualmente, se distingue por sus frondas triangulares estrechas, lisas y alargadas, de color verde oscuro, que se estrechan hasta una punta fina. La base de cada fronde presenta lóbulos espigados a ambos lados, con bordes ligeramente ondulados. Los tallos pueden ser erectos o ascendentes, y el tamaño de las frondas puede variar significativamente incluso en la misma planta. El envés de las frondas es de un verde más claro y contiene esporas que se liberan durante el verano o el otoño. El helecho caminante tiene una corona rizomatosa corta y raíces fibrosas poco profundas, y se reproduce mediante dispersión de esporas y propagación vegetativa. Las puntas de las frondas pueden enraizar en suelo húmedo, lo que da lugar a la formación de nuevas colonias de helechos alrededor de la planta madre. Las relaciones ecológicas de esta planta no están bien documentadas, y es probable que el ramoneo de los herbívoros sea limitado debido a su hábitat naturalmente difícil de alcanzar. En cuanto a plagas y enfermedades, el helecho caminante no soporta condiciones de sequía prolongada y puede ser vulnerable a babosas, caracoles y ciertas especies de pulgones.