Categoría de planta: Begonia (Semperflorens-Cultorum Group)

La familia Begoniaceae es un vasto grupo de plantas con flores, que abarca alrededor de 1500 especies y numerosos híbridos. Estas begonias maduras pueden variar considerablemente en altura, desde unos pocos centímetros hasta más de 3,6 metros, y presentan una amplia gama de tipos de flores, colores de hojas y tamaños. La Sociedad Americana de la Begonia ha establecido varias clasificaciones no científicas para las begonias, una de las cuales es la categoría semperflorens. Los híbridos conocidos como Begonia x Semperflorens-Cultorum provienen de un conjunto relacionado de especies sudamericanas que demuestran cierta resistencia al frío en las zonas USDA 8-10. Entre los miembros más apreciados de esta familia se encuentra la Begonia semperflorens, comúnmente conocida como Begonia de Cera. Esta planta se utiliza frecuentemente como planta anual de parterre o como una planta perenne delicada que puede cultivarse en macetas y llevarse al interior durante el invierno. Presenta una forma compacta, similar a un montículo, con raíces fibrosas y suculentas, y tallos carnosos, adornados con hojas que varían de verde a bronce. Cultivada al aire libre, la begonia de cera prospera a pleno sol o semisombra, prefiriendo suelos moderadamente ricos, bien drenados y húmedos. Las variedades con hojas de color bronce generalmente se desarrollan mejor a pleno sol. Para un crecimiento óptimo, separe las plantas de 15 a 30 cm y colóquelas en grupos a lo largo de los bordes o en áreas más pequeñas. Durante el verano, es recomendable cubrir las plantas con mantillo para proteger sus raíces y asegurar que reciban suficiente riego. Las begonias cultivadas en macetas se pueden podar en otoño y mantener en interiores en un lugar fresco con riego limitado durante los meses de invierno. Esta resistente planta rara vez se ve afectada por los ciervos y puede soportar veranos calurosos, sequías leves y mucha sombra. Para su propagación, las semillas deben sembrarse en enero bajo un calor suave sin cubrirlas con compost, o alternativamente, se pueden tomar esquejes de hojas o tallos.

En términos de plagas y enfermedades, la Begonia de cera es vulnerable a las cochinillas, los trips, la podredumbre y varias infecciones por hongos.