Categoría de planta: Erythrina herbacea

Este arbusto perenne, conocido por sus cualidades herbáceas tropicales, prospera principalmente en regiones costeras y bosques abiertos y arenosos, así como en zonas donde se ha naturalizado. En climas más fríos, puede morir en la superficie durante el invierno, pero se regenera en primavera. Su característica más llamativa son sus flores de color rojo coral en forma de medialuna, que atraen a los colibríes. La planta prospera en suelos franco-arcillosos y se utiliza con frecuencia para realzar la vitalidad de los jardines. El frijol coral es un arbusto espinoso de crecimiento bajo con hojas brillantes, que alcanza alturas de hasta 1,8 metros. Presenta numerosos tallos herbáceos anuales que emergen de una base leñosa y un sistema radicular perenne. Cada hoja consta de tres folíolos en forma de flecha, todos unidos a un largo tallo. Durante el invierno, las hojas caen, pero antes de que regresen en primavera, espigas verticales de flores tubulares y vibrantes emergen de las ramas desnudas. Estas flores de color rojo brillante, que pueden alcanzar los 30 cm de largo y se disponen en racimos espigados, florecen en la parte superior del tallo. Cada flor tiene cinco sépalos fusionados y cinco pétalos de entre 3,8 y 5 cm de largo, y el pétalo superior envuelve a los otros cuatro. Tras la floración, se desarrolla una vaina legumbre persistente que contiene varias semillas de color rojo brillante. La vaina, que puede alcanzar los 21,5 cm de largo, es negruzca y está apretada entre las semillas. Las semillas están firmemente unidas a la vaina por un hilo robusto de 3 mm de largo, lo que les permite permanecer en su lugar durante varios meses. Es importante tener en cuenta que las semillas son tóxicas para los humanos si se ingieren, lo que supone un riesgo especial para los niños debido a su pequeño tamaño. La sensibilidad individual a la toxina puede variar según las características personales y la temporada de cosecha de la planta. Al propagar a partir de semillas, se recomienda recolectarlas en otoño, asegurándose de que estén debidamente fumigadas y almacenadas en un recipiente seguro, fuera del alcance de los niños. Antes de plantar en primavera, se debe escarificar o raspar la capa exterior de las semillas.