Categoría de planta: Gordonia lasianthus

El Gordonia lasianthus, comúnmente conocido como Loblolly Bay, es un árbol perenne originario del sureste de Estados Unidos, que prospera especialmente en las llanuras costeras y la región sur de Tidewater de Carolina del Norte. Crece típicamente en ambientes húmedos y bien drenados, como los pocosins, los bayheads, los bosques pantanosos ácidos ricos en materia orgánica, las sabanas húmedas de pino y los bosques de laurel. Durante el verano, este árbol exhibe impresionantes flores blancas que recuerdan a las camelias, que desprenden una agradable fragancia y persisten incluso tras las heladas. El Loblolly Bay, a menudo llamado Red Bay, puede alcanzar alturas de entre 10 y 21 metros, con un diámetro de tronco de hasta 50 centímetros. Presenta un patrón de crecimiento columnar o piramidal, caracterizado por una copa estrecha y compacta con ramas extendidas. El tamaño final del árbol depende de la humedad del suelo, y aunque permanece perenne, algunas hojas pueden adquirir un vibrante color escarlata en otoño. Esta especie generalmente tiene una vida corta y puede presentar dificultades para su cultivo; se recomienda comprarla en maceta en lugar de intentar extraerla de la naturaleza, ya que puede ser bastante exigente con las condiciones de crecimiento. Prospera en zonas húmedas pero bien drenadas y prefiere el sol a la semisombra. Alternativamente, se puede apreciar su belleza en su entorno natural. El árbol suele tener una forma cónica estrecha y simétrica, y dependiendo de las condiciones del suelo, puede adoptar un aspecto arbustivo o convertirse en un árbol de gran tamaño. También se encuentra disponible un híbrido con Franklinia, conocido como Gordlinia grandiflora (Franklinia x Gordonia), concretamente el cultivar 'Sweet Tea'. En cuanto a plagas y enfermedades, la laurel de Loblolly no presenta problemas significativos, aunque puede ser algo difícil de conseguir comercialmente. Los árboles inmaduros pueden ser susceptibles a la pudrición de las raíces.