Categoría de planta: Inula helenium

El helenio pertenece a la familia de las asteráceas, comúnmente conocida como la familia de las margaritas, y es una planta relativamente nueva en Norteamérica. Originaria de Europa, esta maleza perenne se ha instalado en diversos viveros, a menudo a través de hostas y azucenas contaminadas importadas de los Países Bajos. Una vez establecida, el helenio se propaga vigorosamente a través de sus raíces gruesas y carnosas, que generan nuevos brotes. La planta desarrolla rosetas de hojas largas y delgadas que se asemejan a las de ciertos ásteres o ásteres. Sin embargo, a diferencia de las hojas del llantén mayor, que presentan cinco venas paralelas distintivas, las hojas del helenio se caracterizan por un patrón de venas reticuladas. Cabe destacar que el follaje permanece verde durante los meses de invierno. Para florecer, el helenio requiere un período de frío. En primavera, las plantas crecen rápidamente y, a principios o mediados del verano, los tallos florales comienzan a extenderse hacia arriba. Las flores, típicamente parecidas a las de los ásteres, florecen en tonos que van del amarillo al naranja claro. Aún no se sabe con certeza si esta especie produce semillas viables en Norteamérica. Dado que el helenio se reproduce principalmente vegetativamente, los herbicidas de preemergencia de uso común son ineficaces contra él. Es casi imposible erradicar por completo los fragmentos de raíz; por lo tanto, si una planta en maceta se infesta, es recomendable desecharla de inmediato para evitar una mayor propagación de la maleza.

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