Categoría de planta: Lobelia cardinalis

La flor cardenal es una llamativa herbácea perenne que puede alcanzar alturas de 1,2 a 1,5 metros. Prospera en suelos ricos, de medios a húmedos, y prefiere pleno sol o semisombra. Es crucial mantener el suelo constantemente húmedo, aunque la planta puede soportar breves periodos de inundación. En las regiones del norte, tolera pleno sol, pero en los climas veraniegos más cálidos del bajo Medio Oeste y el sur, se beneficia de algo de sombra por la tarde. Para proteger su sistema radicular durante los inviernos fríos y evitar que se levante, se recomienda aplicar mantillo, que también ayuda a retener la humedad. Las hojas de la flor cardenal están dispuestas de forma alterna y presentan un borde dentado. Sus vibrantes flores rojas comienzan a florecer a finales del verano y continúan hasta mediados del otoño, abriéndose secuencialmente desde la base de una espiga floral alta hasta la copa. Se han desarrollado varias variedades híbridas de la flor cardenal, siendo la 'Reina Victoria' la más conocida, con flores de color rojo intenso y hojas de color bronce. Para un crecimiento óptimo, esta planta debe cultivarse en un recipiente de al menos 1 galón, utilizando tierra rica en nutrientes y asegurando que se proporcionen de 1 a 3 pulgadas de agua sobre la corona.

Esta planta es particularmente efectiva en ambientes húmedos como bosques o jardines de sombra, prados húmedos y a lo largo de los bordes de arroyos o estanques, así como en jardines de agua y de lluvia. Aporta flores a finales de verano y añade altura a los bordes de los jardines, siempre que la tierra se mantenga húmeda. El nombre común de esta flor se inspira en las túnicas rojas que tradicionalmente vestían los cardenales católicos. La Flor Cardenal fue galardonada como Flor Silvestre del Año de Carolina del Norte en 1982, 1983 y 2001, un reconocimiento gestionado por el Jardín Botánico de Carolina del Norte con el apoyo del Club de Jardinería de Carolina del Norte. En cuanto al riesgo de incendio, esta planta tiene una clasificación de inflamabilidad media. Temporadas de interés:
- Floración: Finales de verano/Otoño
- Frutos secos/Semillas: Otoño

Los posibles problemas incluyen daños al follaje causados por caracoles y babosas. Además, las hojas contienen alcaloides que son altamente tóxicos para los humanos si se ingieren. Para más información sobre la Lobelia, hay recursos adicionales disponibles.