La corteza de esta planta varía de gris claro a marrón y es propensa al oídio. Para un crecimiento óptimo, prospera en suelos ricos en materia orgánica, de neutros a ligeramente ácidos, que mantengan una humedad media y un buen drenaje. Prefiere pleno sol o semisombra y se beneficia de una capa de mantillo alrededor de la zona radicular para retener la humedad. Además, es ideal una ubicación resguardada de los fuertes vientos, pero es mejor evitar las exposiciones cálidas del sur, ya que pueden provocar la apertura temprana de los brotes en primavera. El sistema radicular carnoso es delicado y puede dañarse fácilmente durante el trasplante, por lo que es crucial seleccionar cuidadosamente el lugar de plantación. Una vez establecida, la magnolia debe permanecer intacta. La poda debe realizarse según sea necesario justo después de la floración, con la mínima intervención necesaria, salvo la eliminación de las ramas muertas o dañadas. La variedad 'Susan' es un híbrido resultante del cruce entre M. liliiflora 'Nigra' y M. stellata 'Rosea'. Pertenece a la serie Little Girl, que incluye otros híbridos como 'Ann', 'Betty', 'Jane', 'Judy', 'Pinkie', 'Randy', 'Ricki' y 'Susan'. Esta serie fue desarrollada en el Arboreto Nacional a mediados de la década de 1950 por Francis DeVos y William Kosar. Las plantas de esta serie florecen aproximadamente de 2 a 4 semanas más tarde que M. stellata y M. x soulangiana, lo que minimiza el riesgo de daños en las flores por las heladas tardías de primavera.
'Susan' es particularmente reconocida por su forma compacta y arbustiva, sus fragantes flores fucsias y su período de floración tardía, que ocurre desde mediados de abril hasta principios de mayo. Es un arbusto o árbol pequeño caducifolio de crecimiento lento que generalmente alcanza alturas de 8 a 12 pies con el tiempo. Las flores en forma de copa, con seis tépalos ligeramente retorcidos, emergen justo antes de que aparezcan las hojas. Estas flores, que pueden alcanzar hasta 12,7 cm de ancho, presentan un tono rojo púrpura o fucsia con matices más claros en el interior. Puede haber una floración recurrente ocasional a mediados del verano. Las hojas, de color verde medio, son ovaladas y pueden alcanzar hasta 15 cm de largo, adquiriendo un color amarillo bronce en otoño.
