Categoría de planta: Oxydendrum arboreum

Oxydendrum arboreum, comúnmente conocido como Sourwood, es un pequeño árbol caducifolio que típicamente alcanza alturas de 6 a 9 metros, con un diámetro de tronco que varía de 20 a 30 centímetros. Esta especie es originaria de Carolina del Norte, donde se puede encontrar en todo el estado, aunque es menos común en las llanuras aluviales bajas. El árbol presenta hojas alternas que se asemejan a las del laurel, caracterizadas por sus bordes finamente dentados y un sabor ácido. Su corteza es de un tono marrón rojizo, marcada por profundos surcos verticales que crean crestas planas y puntiagudas. A mediados del verano, el árbol produce pequeñas flores blancas en forma de urna que se agrupan en panículas. En otoño, produce cápsulas de cinco valvas que liberan diminutas semillas de dos alas. El follaje otoñal muestra vibrantes tonos de rojo a púrpura rojizo, y los racimos florales terminales recuerdan a dedos alargados y huesudos. El período de floración ocurre a principios del verano y dura aproximadamente de 3 a 4 semanas. Las flores desprenden una agradable fragancia, aunque tienden a florecer con menos profusión en zonas sombreadas. El árbol de madera agria prospera en suelos ácidos, turbosos, húmedos y bien drenados, y prefiere pleno sol a semisombra. Puede tolerar algo de sombra y condiciones secas, así como una exposición moderada a la sal, pero es sensible a la contaminación y a los entornos urbanos. El árbol crece lentamente y generalmente no presenta problemas significativos de plagas o enfermedades. Sirve como un excelente ejemplar o árbol de sotobosque y se puede agrupar eficazmente en pequeños grupos dentro de un jardín arbolado. Se beneficia del refugio de arbustos y árboles más altos, pero no se desarrolla bien en entornos urbanos secos o contaminados. Esta especie ornamental suele comenzar a florecer de 4 a 5 años después de ser plantada a partir de la semilla. El nombre común, árbol de lirio de los valles, deriva del parecido de sus flores con las de la planta de lirio de los valles. Además, la miel producida a partir del néctar de las flores de la sativa agria es muy apreciada por su color y sabor distintivos. En cuanto a posibles problemas, la oruga tejedora puede afectar ocasionalmente al árbol, mientras que la mancha foliar y el tizón de las ramas son poco frecuentes. Los árboles de sativa agria no responden bien al trasplante, por lo que se recomienda trasladar solo ejemplares jóvenes.