Categoría de planta: Trochodendron aralioides

El Trochodendron aralioides, comúnmente conocido como árbol rueda, es un árbol o arbusto perenne originario de Asia y el único miembro superviviente de su género. Normalmente, alcanza alturas y anchuras de entre 3 y 6 metros, pero con una poda adecuada, puede crecer más. En su hábitat natural, puede alcanzar alturas de hasta 18 metros y un diámetro de tronco de 4,8 metros. Sin embargo, al cultivarse, especialmente en climas más fríos, su tamaño tiende a reducirse considerablemente. Este árbol prospera a pleno sol y se adapta a diversos tipos de suelo, aunque prospera mejor en suelos francos con algo de sombra. El nombre "árbol rueda" proviene del griego, donde "trochos" significa rueda y "dendron" significa árbol. Durante su período de floración, sus numerosos estambres se asemejan a los radios de una rueda. En su hábitat natural, el árbol de la rueda suele crecer inicialmente en el tronco de un cedro japonés, desarrollándose inicialmente como arbusto durante varios años. Sus hojas brillantes y coriáceas se disponen en verticilos alrededor de la yema terminal, lo que le da una distintiva forma de paraguas. Las flores que florecen en primavera son verdosas y estrelladas, agrupadas en racimos, y el árbol tiene un ritmo de crecimiento lento. Si bien tolera pleno sol, el árbol de la rueda se desarrolla óptimamente con algo de sombra por la tarde o luz moteada. Prefiere suelos francos, húmedos, fértiles y bien drenados, y debe protegerse de los vientos fuertes. Aunque puede soportar inundaciones ocasionales, no tolera la sequía. Encontrar el árbol de la rueda a la venta puede ser difícil, pero sirve bien como arbusto ejemplar, árbol de sotobosque o como fuente de sombra ligera. En cuanto a plagas y enfermedades, el árbol de la rueda no presenta problemas significativos. Debe protegerse de los vientos fuertes y, una vez establecido, puede ser bastante difícil reubicarlo. Además, puede tardar varios años en florecer.