Categoría de planta: Xerochrysum bracteatum

La flor de fresa se puede cultivar como planta perenne, tierna y de corta vida, o como anual. Crece bien en suelos de medios a secos y presenta una resistencia moderada a la sequía. Puede disfrutar de su vibrante floración desde finales de la primavera hasta las primeras heladas. Las flores, parecidas a las margaritas, presentan un disco central amarillo rodeado de brácteas brillantes de diversos tonos. Con pétalos de textura similar a la del papel rígido, se despliegan en anillos brillantes y coloridos. El nombre "flor de fresa" deriva de la textura pajiza de estas brácteas. Cabe destacar que las flores mantienen su forma y color incluso secas, lo que las hace populares en el mercado de flores secas. Las flores recién cortadas también duran mucho tiempo en florero. Si bien algunos cultivares pueden crecer hasta 1,5 metros de altura, la mayoría suele alcanzar alturas de 60 a 90 cm, con algunas variedades enanas que miden tan solo 30 cm. Las variedades enanas son ideales para jardines de rocas, macetas o jardineras, mientras que las variedades más altas son ideales para borduras. Originarias de Australia, las flores de paja crecen abundantemente en pastizales abiertos. Su nombre científico deriva del griego "xeros", que significa seco, y "chrysos", que significa dorado. El término "bracteatum" proviene del latín "bracteatus", que se traduce como "que lleva brácteas". Esta planta requiere poco mantenimiento, pero se recomienda podar regularmente las flores marchitas para promover el crecimiento de los brotes laterales, lo que aumenta la floración. Después de la floración, se puede podar, y una poda ligera anual estimulará la ramificación, lo que dará como resultado una floración más abundante. La flor de paja pertenece al género Helichrysum y forma parte de la familia Asteraceae. En cuanto a plagas y enfermedades, puede ser vulnerable al mildiu velloso, pero no se han reportado problemas significativos con insectos. Las variedades más altas pueden requerir tutores para permanecer erguidas y, si bien las plantas pueden auto-sembrarse, muchos cultivares no producen descendencia fiel a su tipo a partir de las semillas.