Categoría de planta: Dahlia

Las dalias son las estrellas del jardín de finales de verano. Si asiste a cualquier feria del condado o estatal en otoño, seguramente encontrará una impresionante variedad de dalias. La gama de colores, tamaños y formas es realmente notable. Para obtener una descripción completa de las diferentes clasificaciones y tonos, visite el sitio web de la Sociedad Americana de la Dalia. Hay 42 especies reconocidas de dalias, disponibles en casi todos los colores imaginables: blanco, varios tonos de rosa, rojo, amarillo, naranja, morado y numerosas combinaciones de estos tonos. Las formas de estas flores son igualmente impresionantes, desde las encantadoras flores simples, similares a las margaritas, hasta las populares variedades dobles, que pueden medir desde 5 cm hasta unos llamativos 30 cm de diámetro. Las dalias se clasifican en diez grupos distintos: simples, anémona, collarette, nenúfar, decorativas, bola, pompón, cactus, semicactus y misceláneas, siendo las formas peonía y cactus particularmente impresionantes. Las dalias prosperan en jardines con suelo rico y bien drenado, y abundante luz solar. Como híbridas, se plantan principalmente como raíces tuberosas, aunque también hay semillas disponibles para variedades mixtas de flores pequeñas. Es mejor plantar las raíces tuberosas o plantas jóvenes cerca de la última helada, espaciándolas de 30 a 90 cm, según la variedad. Para una presentación más atractiva, plántelas en grupos de al menos cinco. Las variedades más altas, de más de 60 cm, pueden requerir tutores u otras formas de soporte. Si bien las dalias pueden tener dificultades durante el calor intenso del verano, un acolchado constante y un riego adecuado garantizarán una presentación vibrante desde finales del verano hasta el otoño, hasta la primera helada. Quitar las flores marchitas con regularidad ayudará a prolongar su período de floración.

Aunque las dalias son técnicamente herbáceas perennes, generalmente se cultivan como anuales. En la mayoría de las zonas de la región de Piedmont y el oeste del estado, las raíces tuberosas no sobreviven el invierno en el suelo, por lo que los jardineros de estas regiones deben planificar desenterrarlas en otoño para almacenarlas durante el invierno. Sin embargo, las dalias son resistentes en el área de Raleigh y se extienden hasta la costa.

Al plantar, asegúrese de cubrir los tubérculos con aproximadamente 7,5 cm de tierra. Tenga en cuenta que estas plantas pueden dañarse si las temperaturas bajan de los 2 °C (25 °F). Cuando se cultivan a partir de tubérculos, las dalias tienden a crecer altas y pueden necesitar tutores. Como alternativa, pueden cultivarse a partir de selecciones germinadas por semilla, pero estas suelen ser más pequeñas, menos tolerantes al calor y, a menudo, presentan un crecimiento irregular y una floración deficiente. En cuanto a plagas y enfermedades, las dalias pueden ser difíciles de cultivar y pueden enfrentarse a diversos problemas, como infestaciones de pulgones, cicadélidos y orugas. También son susceptibles a enfermedades como el mildiú polvoroso, la podredumbre radicular, la agalla de la corona, virus y marchitez.