Categoría de planta: Caltha palustris

La Caltha palustris, comúnmente conocida como caléndula de pantano, es una hierba perenne con rizomas que pertenece a la familia de las ranunculáceas (Ranunculaceae). Esta planta es originaria de regiones que van desde Terranova hasta Alaska, extendiéndose hacia el sur hasta Nebraska, Tennessee y Carolina del Norte. El nombre "caléndula de pantano" puede ser un poco engañoso, ya que no se parece en nada a las caléndulas verdaderas ni está estrechamente relacionada con ellas. Ideal para jardines acuáticos, bordes de estanques, jardines de lluvia y otros entornos húmedos y pantanosos, la caléndula de pantano prospera en suelos constantemente húmedos. Es una de las primeras plantas en florecer en primavera, con vibrantes flores amarillas sobre tallos altos, huecos y ramificados que alcanzan alturas de 30 a 45 cm. Para una floración óptima, es mejor plantarla a pleno sol; sin embargo, la exposición prolongada al sol de verano puede provocar que la planta entre en letargo. Este problema se puede mitigar eligiendo un lugar que ofrezca algo de sombra durante la tarde en los meses más cálidos. La caléndula de pantano requiere poco mantenimiento y es fácil de cultivar, propagándose por semillas o dividiendo sus rizomas en otoño y replantándolos a principios de la primavera. En Carolina del Norte, está clasificada como especie en peligro de extinción en la lista de Plantas Protegidas. Esta planta es resistente a los ciervos, pero puede ser bastante agresiva, lo que podría obstaculizar el crecimiento de las plantas cercanas, especialmente las leguminosas. La Caltha palustris puede confundirse con la Ficaria verna o el Geum radiatum; mientras que la Ficaria se considera una maleza, el Geum radiatum podría ser una alternativa adecuada. En las condiciones adecuadas, las hojas jóvenes de la caléndula de pantano son comestibles. Para prepararlas, escalde las hojas cubriéndolas con agua hirviendo dos o tres veces hasta que estén tiernas. Luego, córtelos en trozos pequeños, sazónelos ligeramente con sal y alíñelos con mantequilla y un chorrito de vinagre. Además, los capullos bien cerrados se pueden encurtir en vinagre después de blanquearlos, lo que sirve como sustituto de las alcaparras. En cuanto a la salud de la planta, no presenta amenazas significativas de insectos ni enfermedades; sin embargo, la caléndula de pantano puede ser vulnerable al mildiú polvoroso y la roya.