Categoría de planta: Camellia sasanqua

Si bien la Camellia japonica es indudablemente espectacular en primavera, es solo uno de los muchos árboles y arbustos que florecen durante esta temporada. Las camelias Sasanqua, conocidas por su resistencia a la sequía, florecen en otoño y presentan un crecimiento ligero y aireado, lo que las hace ideales como plantas de acento, setos o cimientos altos. Al podarlas, pueden adoptar la agradable apariencia de un "árbol pequeño". Existe una amplia gama de cultivares, incluyendo variedades enanas. Estas plantas prosperan en macetas, que pueden llevarse al interior durante el invierno, en invernaderos o solarios luminosos y frescos, para protegerlas de las heladas. Aplicar mantillo alrededor de las plantas ayuda a proteger sus raíces y les proporciona refugio del intenso sol de la tarde, los vientos secos y las bajas temperaturas. Una vez establecidas, pueden tolerar pleno sol, siempre que sus raíces estén sombreadas por el follaje. Además, estas plantas presentan una ligera tolerancia a la salinidad. Las verdaderas campeonas de las camelias de invierno son las que florecen durante los meses más fríos, aportando el color tan necesario al jardín. Entre las más vistosas se encuentra la Camellia sasanqua 'Yuletide', que florece en diciembre con grandes flores individuales de un rojo vibrante, acentuadas por llamativos estambres amarillos, creando un impresionante punto focal en el paisaje invernal. Esta variedad también es la flor del estado de Alabama. Sus brillantes hojas verdes sirven como fondo ideal para su impresionante despliegue floral. 'Yuletide' tiene un porte compacto y erguido con follaje denso, lo que la hace adecuada para usarse como seto suelto o como arbusto destacado. Al igual que otras sasanquas, tolera la sequía una vez establecida. Antes de plantarla, considere su altura potencial de 4,2 metros y su lento ritmo de crecimiento. Prospera en suelos bien drenados con un pH entre 6,0 y 6,5 y requiere protección contra los vientos secos del invierno, aunque puede tolerar condiciones soleadas. Como uno de los arbustos de floración invernal más codiciados, 'Yuletide' es una fantástica adición a cualquier jardín sureño, con el potencial de vivir de 100 a 200 años en estado silvestre. Otra excelente opción para el color invernal es Camellia x 'Crimson Candles'. Este híbrido de rápido crecimiento se distingue por su abundancia de pequeñas flores individuales de color rojo rosado que florecen en febrero y marzo. El nuevo follaje emerge de un llamativo rojo bronce, y la planta es vigorosa y resistente a las enfermedades. Una de sus características más destacadas son sus sépalos rojos, que se mantienen vibrantes durante todo el invierno a medida que se desarrollan los brotes, dándoles la apariencia de velas rojas mucho antes de florecer; de ahí el nombre 'Crimson Candles'. Este cultivar es ideal para setos, espalderas, topiarios o bonsáis y soporta temperaturas nocturnas de -6 °C. Insectos, enfermedades y otros problemas de las plantas: Las camelias son propensas a diversas enfermedades fúngicas, como manchas foliares, antracnosis, virus, moho negro, tizón de los pétalos, cancro y podredumbre radicular. En caso de tizón de los pétalos, que se caracteriza por un oscurecimiento que se extiende desde los bordes hasta el centro, es crucial eliminar rápidamente todas las partes afectadas de la planta. No prosperan en suelos alcalinos. Las hojas amarillentas con venas verdes pueden indicar clorosis, que se puede remediar añadiendo quelatos de hierro al suelo. Las cochinillas pueden ser especialmente problemáticas, junto con los pulgones, las cigarras y los ácaros, que también pueden representar un problema. Consejos rápidos de identificación: