Categoría de planta: Camellia japonica

Las camelias han sido apreciadas desde hace mucho tiempo en los jardines del sur, floreciendo a principios de la primavera, cuando pocas otras plantas florecen, iluminando así un paisaje que de otro modo sería monótono. Sus flores se presentan en una amplia gama de colores, desde el blanco hasta diversos tonos de rosa y rojo, con tamaños que pueden variar significativamente, desde cinco hasta doce centímetros de diámetro. Dependiendo de la variedad, las camelias pueden empezar a florecer ya en octubre y pueden continuar hasta mediados de marzo, con una duración típica de tres a cuatro semanas. Estas plantas prosperan mejor en zonas sombreadas o parcialmente sombreadas, donde están protegidas de los fuertes vientos invernales. Las camelias prefieren suelos bien drenados, ricos en materia orgánica y ligeramente ácidos, con un pH entre 5,5 y 6,5. Aunque crecen y se establecen lentamente, son conocidas por su longevidad; se ha informado de que algunos ejemplares en Japón superan los 500 años. Para facilitar su crecimiento, es recomendable cavar un hoyo tres o cuatro veces más grande que el cepellón, minimizando así la competencia por el agua y los nutrientes de los árboles y arbustos cercanos. Después de plantar, aplicar una capa de mantillo de 5 a 7,5 cm puede ayudar a retener la humedad del suelo alrededor de la planta. El exceso de luz solar, las bajas temperaturas o demasiada sombra pueden dificultar la floración. Si las hojas se amarillean, puede indicar una acidez insuficiente del suelo. Si bien es normal que se caigan algunos capullos, también puede deberse a un riego inadecuado. La poda debe limitarse a eliminar las ramas muertas o dañadas, el crecimiento improductivo y los brotes excesivamente largos, ya que el corte puede alterar la forma natural de la camelia. Es mejor podar justo después de la floración o a principios del verano para estimular la ramificación; podar más tarde en la temporada puede eliminar posibles capullos. Consejos rápidos de identificación: