Categoría de planta: Crataegus mollis

El Crataegus, comúnmente conocido como espino albar, abarca una diversa gama de especies y variedades. Este pequeño árbol o arbusto prospera en los humedales bajos y las riberas de los ríos de las regiones orientales, así como en las elevadas crestas montañosas del oeste. Una especie notable, el Crataegus mollis, o espino velloso, es un árbol atractivo que se caracteriza por su tronco alto y una copa compacta y redondeada, adornada con ramas extendidas. Presenta hojas grandes, anchas y peludas, abundantes flores de gran tamaño y un llamativo fruto escarlata. El espino velloso, que suele alcanzar alturas de 6 a 12 metros, tiene un diámetro de tronco de 30 a 45 centímetros, con ramas que se extienden horizontalmente y presentan distintos niveles de espinas. La corteza de su tronco relativamente corto es plateada y escamosa, y aunque suele tener un solo tronco, algunos ejemplares pueden tener varios.

Conocido antiguamente como Espino Blanco, el Espino Velloso es uno de los árboles más grandes de su género y se introdujo en los jardines europeos ya en 1683. Tanto su nombre común como su nombre científico destacan sus hojas suaves y peludas.

Esta especie prospera en suelos húmedos y fértiles a pleno sol, pero también se adapta a condiciones húmedas, arcilla pesada y semisombra. Es resistente a la sequía y a los suelos alcalinos, aunque no tolera el aire salino. Su forma es generalmente redondeada o extendida, con distintos grados de espinas. Sus hábitats naturales incluyen los bordes de los bosques, matorrales aluviales, colinas arenosas, campos y bordes de caminos, y es resistente a los ciervos. Si bien tiene relativamente pocas espinas, que miden aproximadamente media pulgada, se recomienda precaución al plantarlo en áreas donde juegan los niños. El espino velloso responde bien a la poda y puede rebrotar si se corta hasta la madera más vieja, lo que lo hace adecuado para usarse como seto.

**Enfermedades, plagas y otros problemas de las plantas:**

Las hojas del espino velloso son susceptibles a la roya del cedro, la sarna y el tizón foliar, lo que puede causar daños importantes en las hojas al final del verano, a menudo provocando la caída prematura de las hojas. Por lo tanto, se recomienda no plantar este árbol cerca del cedro rojo.