Categoría de planta: Crataegus phaenopyrum

Crataegus, comúnmente conocido como espino blanco, es un género que comprende varias especies y variedades, y se encuentra principalmente en Carolina del Norte. Esta planta prospera en pantanos bajos y riberas de ríos en las regiones orientales, así como en las crestas montañosas más altas del oeste. Una especie notable, Crataegus phaenopyrum, o espino blanco de Washington, es famosa por sus hermosas flores y follaje, sus vibrantes bayas rojas, sus espinas largas y rectas y sus llamativos colores otoñales. Típicamente, es un árbol pequeño, caducifolio, con copa redondeada, que alcanza alturas de 7,6 a 9 metros y se caracteriza por su estructura de ramificación baja. El espino blanco de Washington prospera a pleno sol, pero puede tolerar la semisombra, aunque esto puede reducir su potencial de floración y fructificación. Es resistente a la contaminación urbana, prefiere suelos bien drenados y se adapta a diversos niveles de pH, prosperando incluso en suelos arcillosos pesados. Debido a su naturaleza espinosa y a su capacidad para resistir podas importantes, puede utilizarse como seto para mayor privacidad o seguridad, plantarse en grupos, exhibirse como ejemplar en el césped o usarse como árbol de calle. El fruto de esta especie se conoce a menudo como "haw", que también significa seto, de ahí su nombre, que significa "seto espinoso". Si se cultiva a partir de semillas, suele tardar de 5 a 8 años en dar fruto, mientras que los ejemplares injertados pueden empezar a florecer profusamente al tercer año.

Esta planta presenta espinas afiladas de 2,5 a 7,5 cm y posee una madera robusta con un tronco gris. También existen variedades sin espinas, como 'Princeton Sentry' y 'Fastigiata'. En otoño, exhibe una impresionante gama de colores, que van del naranja y el escarlata al morado. Cabe destacar que es la última especie de espino en florecer y la que presenta la mayor tolerancia al calor. Si bien se adapta a diversos tipos de suelo, prefiere suelos francos húmedos y bien drenados, y lo ideal es plantarlo a pleno sol.

**Plagas de insectos, enfermedades y otros problemas:**
Las plagas comunes que afectan al espino de Washington incluyen barrenadores, orugas, chinches de encaje, minadores de hojas y cochinillas. Afortunadamente, esta especie muestra buena resistencia a la roya del cedro y el manzano. Sin embargo, ocasionalmente puede verse afectada por la plaga del fuego bacteriano, las manchas foliares causadas por hongos, el mildiú polvoroso, los cancros y la sarna del manzano.