Los pequeños sombreros marrones y pegajosos, junto con un anillo blanco y esporas de color marrón óxido, son características clave de este hongo, que generalmente crece en madera en descomposición. Su sombrero mide entre 2/3 y 1.5 pulgadas de diámetro. Esta especie forma parte de un complejo que requiere conocimiento experto para una identificación precisa. Anteriormente consideradas especies distintas, G. autumnalis, G. oregonensis, G. unicolor y G. venenata ahora se reconocen como variaciones de Galerina marginata. Sin embargo, sigue siendo uno de los hongos más tóxicos que se encuentran en Carolina del Norte.