Categoría de planta: Portulaca oleracea

La verdolaga común es una suculenta anual perteneciente a la familia Portulacaceae. Presenta tallos lisos y rojizos que suelen crecer cerca del suelo, junto con hojas carnosas y ovaladas que se alternan a lo largo de los tallos. Estas hojas suelen agruparse en las articulaciones y las puntas de los tallos. La planta produce pequeñas flores amarillas, de aproximadamente 6 mm de tamaño, cada una con cinco pétalos en forma de corazón. Estas flores pueden florecer en cualquier época del año, apareciendo en racimos en los extremos de los tallos y abriéndose brevemente por la mañana. Tras la floración, cada flor se convierte en una cápsula de semillas que finalmente se abre, dispersando semillas de color marrón oscuro a casi negro. Además de autosiembrarse, la verdolaga también se puede propagar plantando tallos rotos en la tierra, que luego enraizarán. Esta planta posee una raíz pivotante y raíces secundarias fibrosas, lo que le permite prosperar en suelos pobres y compactados y resistir la sequía. La verdolaga sirve como fuente de alimento para diversas especies silvestres. Diferentes especies de moscas sierra pueden minar las hojas o alimentarse de ellas, mientras que los gorriones y los ratones ciervo de las praderas consumen las semillas. Además, los cerdos y los ciervos disfrutan de las hojas, y cuando los venados de cola blanca comen las semillas, estas pasan a través de su sistema digestivo sin perder su viabilidad.

Las plagas comunes incluyen pulgones, mosquitos, caracoles y babosas, y en ambientes húmedos, la planta puede sufrir pudrición del tallo o la raíz.