Профиль растения: Portulaca oleracea

Портулак обыкновенный — однолетний суккулент семейства Портулаковые (Portulacaceae). Он отличается гладкими красноватыми стеблями, обычно растущими близко к земле, и мясистыми овальными листьями, чередующимися вдоль стеблей. Эти листья часто группируются на сочленениях и кончиках стеблей. Растение цветёт небольшими жёлтыми цветками, размером около четверти дюйма (около 1,5 см), каждый с пятью сердцевидными лепестками. Эти цветы могут цвести в любое время года, появляясь группами на концах стеблей и ненадолго раскрываясь утром. После цветения каждый цветок превращается в семенную коробочку, которая затем раскрывается, высыпая тёмно-коричневые или почти чёрные семена. Помимо самосева, портулак также размножается самосевом, высаживая в почву сломанные стебли, которые затем укореняются.

Это растение обладает стержневым корнем и мочковатыми придаточными корнями, что позволяет ему процветать на бедных, уплотнённых почвах и переносить засуху.

Портулак служит источником пищи для различных диких животных. Различные виды пилильщиков могут рыть листья или питаться ими, а воробьи и луговые хомяки поедают семена. Кроме того, листьями с удовольствием питаются свиньи и олени, а когда белохвостые олени поедают семена, они проходят через их пищеварительную систему, оставаясь жизнеспособными.

К распространённым вредителям относятся тля, комары, улитки и слизни, а во влажной среде растение может страдать от стеблевой или корневой гнили.