Categoría de planta: Spartina pectinata

La Spartina pectinata, comúnmente conocida como pasto cordón de la pradera, es una hierba perenne y robusta que prospera en estaciones cálidas. Presenta un patrón de crecimiento tan ancho como alto, formando típicamente matas densas y arqueadas que alcanzan alturas de 1,2 a 2,1 metros durante la floración. Esta especie se encuentra predominantemente en marismas de agua dulce, valles pantanosos, bordes de estanques y zonas bajas a lo largo de carreteras y vías férreas, así como en praderas tanto húmedas como secas. Reconocida como una de las hierbas más altas de Estados Unidos, probablemente inspiró los relatos de los primeros colonos del Medio Oeste, quienes describieron una hierba que se elevaba sobre el lomo de un caballo. Sus hojas, de color verde oscuro y brillantes, poseen bordes afilados, lo que requiere el uso de guantes para una manipulación segura. Debido a estas hojas afiladas, a veces se la conoce como "ripgut". Las semillas tienden a adherirse al pelaje de los animales o a la ropa de las personas, lo que facilita su dispersión a nuevas zonas. El pasto cordón de la pradera prospera en suelos fértiles, húmedos o limosos, y prefiere pleno sol o semisombra, aunque puede adaptarse a suelos arenosos o rocosos si hay suficiente humedad. Si bien puede soportar condiciones secas, su crecimiento tiende a ser menos vigoroso en dichos entornos. Esta hierba se propaga de forma algo agresiva, pero no tolera bien el corte regular. Los floretes son autoincompatibles y pueden ser objeto de una importante depredación por insectos, lo que dificulta la recolección de semillas viables. Sin embargo, se pueden propagar nuevas plantas dividiendo los rizomas, que pueden extenderse de forma natural para crear extensas colonias. La mayor parte de su crecimiento ocurre durante los meses de verano y es particularmente eficaz para prevenir la erosión en laderas y a lo largo de cursos de agua. En cuanto a plagas y enfermedades, el pasto cordón de la pradera puede ser invasivo debido a su agresiva propagación. Además, se sabe que las larvas de varias especies de polillas se alimentan de esta hierba.