Categoría de planta: Sprekelia

La Sprekelia, comúnmente conocida como Lirio Azteca, es un bulbo herbáceo perenne y una de las tres únicas especies reconocidas dentro de la familia Amaryllis. Sus flores guardan un sorprendente parecido con las de las plantas de interior más populares. Si bien el nombre común suele incluir "lirio", es importante destacar que la Sprekelia no es un lirio propiamente dicho. La especie más cultivada por sus vibrantes flores es la Sprekelia formosissima, aunque sigue siendo relativamente rara, sobre todo en las regiones más frías. Este delicado bulbo, originario del sur de México y Guatemala, prospera únicamente en las zonas de rusticidad USDA 8 y superiores. En climas más cálidos, la Sprekelia Azteca suele cultivarse al aire libre, mientras que en zonas más frías, suele mantenerse en macetas. En zonas templadas, estos bulbos se pueden plantar en suelo bien drenado durante el verano y luego trasladarse al interior, de forma similar a como se tratan los gladiolos. Las flores suelen mostrar colores que van del escarlata al carmesí intenso, con algunas variedades con tonos rosados, un cultivar blanco o nervaduras centrales más claras y bordes blancos en los tépalos rojos. Desafortunadamente, las flores tienen una vida corta, ya que solo duran unos días antes de marchitarse. Las hojas largas, de color verde oscuro y en forma de correa emergen en primavera, coincidiendo con o precediendo el período de floración. Cuando se cultivan como plantas de interior o en invernaderos, pueden florecer en diferentes épocas del año. Si se cultivan estacionalmente, la floración se produce varias semanas después de la siembra. La Sprekelia se cultiva típicamente a partir de bulbos en suelo bien drenado, a menudo cubierto con mantillo o trasladado al interior durante el invierno. Los bulbos se pueden cosechar y almacenar en turba o vermiculita a temperaturas entre 5 y 13 °C. Sin embargo, esta planta no responde bien a las perturbaciones y puede tardar varios años en florecer de nuevo tras ser desenterrada o dividida. Cabe destacar que los bulbos se clasifican como Tierno III y pueden sufrir daños si se exponen a temperaturas inferiores a -3 °C. Al plantarlos en primavera, deben colocarse a 5 cm de profundidad y con una separación de 30 a 40 cm. Cada bulbo puede producir varias hojas que inicialmente crecen en una roseta vertical antes de doblarse a medida que se alargan. Los bulbos pueden alcanzar hasta 5 cm de diámetro, pero incluso en condiciones óptimas, es posible que no florezcan todos los años.

**Insectos, enfermedades y otros problemas:**
El lirio azteca es relativamente resistente a las plagas, aunque ocasionalmente puede verse afectado por cochinillas, que tienden a esconderse en las grietas donde emergen las hojas del bulbo.