Categoría de planta: Tricyrtis formosana

El lirio sapo, también conocido como lirio sapo de Formosa, es una llamativa planta perenne de la familia de las liliáceas que prospera en ambientes sombreados y presenta pequeñas flores similares a las orquídeas. El nombre del género, "Tricyrtis", deriva del griego, donde "tri" significa tres y "kyrtos" se refiere a una forma abultada o hinchada. Esta nomenclatura destaca los tres nectarios en forma de saco ubicados en la base de los tépalos, que constan de tres pétalos internos y tres sépalos externos. El nombre de la especie, "formosana", indica su origen en Formosa, el nombre histórico de la actual Taiwán. El término "lirio sapo" se inspira en la apariencia moteada de la flor, que recuerda a los sapos, junto con las protuberancias verrugosas en forma de saco que representan los nectarios. El género Tricyrtis es originario de regiones como China, Corea, Japón, Nepal, Taiwán y Filipinas. Estas flores suelen crecer en los límites de los bosques, cerca de los lechos de los arroyos y a lo largo de las carreteras. Si bien el género Tricyrtis abarca unas 20 especies, solo Tricyrtis formosana y Tricyrtis hirta se encuentran comúnmente en los jardines, siendo el lirio sapo originario de Taiwán. Esta planta presenta un tallo erguido que puede alcanzar alturas de hasta 101 cm, adornado con hojas brillantes. Racimos de pequeñas flores, blancas con motas de color púrpura rojizo, florecen en la punta del tallo. Cabe destacar que las flores de esta especie son más pequeñas en comparación con muchas otras. El lirio sapo se propaga mediante rizomas subterráneos y también se puede cultivar a partir de semillas, esquejes de tallo o divisiones. Las semillas deben cosecharse a finales del otoño, cuando las cápsulas se abren, y deben sembrarse frescas sin enterrarlas. Algunas especies pueden requerir estratificación en frío para la germinación. Las divisiones deben realizarse en primavera, asegurándose de que cada pieza incluya un brote de crecimiento subterráneo para un establecimiento exitoso. Los esquejes de tallo enraízan fácilmente durante los meses de verano. El lirio sapo prefiere la sombra ligera y abierta, y no prospera en la sombra profunda; la exposición a pleno sol puede quemar sus hojas. La exposición prolongada a temperaturas inferiores a -4 °C puede dañar gravemente la planta. En los últimos años, los lirios sapo se han extendido a los jardines de todo Estados Unidos, ganando popularidad como ornamentales desde mediados de la década de 1990. Son resistentes a los ciervos, aunque las babosas y los caracoles pueden representar una amenaza ocasional. Se sabe que los conejos mordisquean los brotes nuevos. El virus floral Tricyrtis, transmitido por pulgones, puede hacer que el color de la flor se vea moteado antes de volverse completamente morado. Además, la antracnosis, una enfermedad fúngica, puede provocar manchas anaranjadas en los tallos y hojas, lo cual se puede mitigar manteniendo el follaje seco y regando solo la base de la planta. Para apreciar plenamente los lirios sapo, es mejor observarlos de cerca, por ejemplo, a lo largo de bordes o senderos. Realzan los jardines de sombra cuando se combinan con plantas como hostas, helechos y astilbe, y también son ideales como flores cortadas. Diversos cultivares presentan follaje variegado, y algunos presentan flores moradas adornadas con manchas oscuras. Entre las plantas nativas alternativas que complementan al lirio sapo se incluyen Mimulus ringens, Viola canadensis, Clinopodium nepeta y Verbena. En cuanto a plagas y enfermedades, las babosas y los caracoles pueden verse atraídos por el lirio sapo, mientras que el virus floral Tricyrtis y la antracnosis son enfermedades comunes que afectan a la planta.