Профиль растения: Conopholis americana

Раковое дерево — многолетнее травянистое растение семейства грабовых (Orobanchaceae), известное своей паразитической природой. В настоящее время нет научных данных, подтверждающих его способность лечить рак. Это растение процветает на богатых органических почвах лесов Восточной Америки, предпочитая хорошо дренированные условия и приспосабливаясь к различным условиям освещенности. Примечательно, что раковое дерево не участвует в фотосинтезе, что объясняет отсутствие хлорофилла, и растёт исключительно в присутствии дубов (Quercus spp.).

Обычно раковое дерево достигает высоты от 5 до 20 см и ширины менее 2,5 см. Примерно через четыре года подземного роста, в течение которого оно прикрепляется к корням дуба, растение выпускает соцветия, выходящие из почвы, напоминающие хвойные шишки. Эти цветущие колоски можно увидеть с апреля по июль, в зависимости от конкретного места на Восточном побережье. После периода цветения колосья становятся коричневыми, затем темнеют до черного цвета и остаются видимыми в течение всех зимних месяцев.

Название рода Conopholis происходит от латинских слов, означающих «шишка» и «чешуя», что точно описывает внешний вид стебля с чешуевидными цветками, напоминающими вертикальные золотистые шишки.