Профиль растения: Crocus sativus

Шафран получают из вида крокуса, выращиваемого ради его ценных рылец. Эта дорогая и трудоёмкая специя в основном используется для придания вкуса блюдам, хотя также служит красителем для тканей. Он не растёт в диком виде и был выведен более 3500 лет назад путём селективного скрещивания различными культурами. Растение имеет пурпурные или лавандовые цветы, которые цветут осенью в течение короткого периода времени – одной-двух недель, в течение которого шафран можно собирать. Каждая клубнелуковица даёт несколько цветков, а узкие, похожие на траву листья появляются незадолго до фазы цветения.

Для оптимального роста клубнелуковицы следует высаживать на глубину 10 см друг от друга в хорошо дренированную почву, обогащённую умеренным количеством органических веществ, обеспечивая им полное солнечное освещение. Клубнелуковицы будут размножаться ежегодно, и их можно делить для получения дополнительных растений. Они подходят для посадки в бордюрах, дорожках, альпинариях или большими группами. Чтобы собрать шафран, аккуратно удалите ярко-красные рыльца и используйте их свежими или высушите для хранения в герметичных контейнерах.

Важно отметить, что «американский шафран» на самом деле относится к сафлору красильному (Carthamus tinctorius), цветочные головки которого дают краситель, часто используемый в качестве заменителя настоящего шафрана.

Однако есть некоторые сложности, которые следует учитывать: растения уязвимы к грибковым заболеваниям, если их цветение совпадает с влажной погодой, и могут страдать от корневой гнили при посадке в условиях повышенной влажности. Кроме того, клубнелуковицы могут быть подвержены риску со стороны белок, мышей и других грызунов, которые могут их поедать.