Categoría de planta: Arctium minus

La bardana común es una flor silvestre bienal de la familia de las asteráceas, a menudo considerada una maleza. Originaria de Europa, se ha extendido extensamente por diversas regiones del mundo. Introducida accidentalmente en Estados Unidos, esta resistente planta coloniza agresivamente entornos perturbados como terrenos baldíos, parques, bordes de carreteras, praderas, campos y pastizales. Está catalogada por el USDA como especie introducida, invasora y nociva, prevalente en gran parte de Norteamérica. Si bien algunos estados la clasifican como invasora, Carolina del Norte aún no lo ha hecho. Una vez que arraiga, la bardana común es notoriamente difícil de erradicar debido a sus profundas raíces pivotantes y a la gran cantidad de semillas que produce, que pueden permanecer viables durante largos períodos incluso después de la extracción de la planta. Una sola planta puede generar hasta 15 000 semillas, lo que le permite competir con la flora nativa beneficiosa. Durante su primer año, la bardana común desarrolla una roseta compacta de hojas. Para su segundo año, puede alcanzar una altura de 90 a 180 cm, con hojas grandes en forma de corazón y racimos de flores de color rosa a púrpura, similares a las del cardo, en tallos ramificados. Las delgadas raíces pivotantes pueden alcanzar una profundidad de hasta 30 cm. Las inflorescencias, ubicadas en la parte superior de los tallos, consisten en numerosos flósculos en forma de disco rodeados de brácteas globulares que terminan en ganchos finos y afilados, formando espinas. Estas espinas facilitan la dispersión de las semillas al adherirse a animales, pájaros o fardos de heno, y son notoriamente difíciles de extraer. Se han reportado casos de pequeños pájaros y murciélagos enredados en estas espinas, lo que ha causado la muerte. Los frutos, o aquenios, dentro de las espinas contienen pequeñas cerdas (pelos de vilano) que pueden transportarse fácilmente por el aire, lo que representa riesgos de irritación o infección grave para los ojos, la piel y el sistema respiratorio de humanos y animales por igual, incluyendo perros, caballos y ganado. En el ganado lechero, el consumo excesivo de bardana común puede contaminar la leche. Los abejorros, las abejas melíferas, las abejas minadoras y las abejas cortadoras de hojas recolectan polen de sus flores y disfrutan de su néctar, mientras que el follaje sirve como fuente de alimento para las orugas de la mariposa Dama Pintada. Esta planta prospera a pleno sol y prefiere suelos húmedos, bien drenados, ricos en materia orgánica y nitrógeno. Sin embargo, también puede ser susceptible a la pudrición de la raíz y al oídio, que pueden afectar negativamente a los cultivos agrícolas. En varias partes de Asia y más allá, la bardana común se cultiva por sus raíces y tallos comestibles, así como con fines medicinales. Las variedades cultivadas se suelen sembrar a partir de semillas en verano, y las raíces del primer año se cosechan a finales de otoño, antes de que se vuelvan demasiado fibrosas. Los tallos jóvenes se pueden pelar para revelar una médula que es comestible como verdura. **Insectos, enfermedades y otros problemas de las plantas:** Esta planta es invasiva y difícil de erradicar una vez establecida. Es propenso al mildiú polvoroso y la pudrición de las raíces, lo que puede afectar negativamente a los cultivos agrícolas. Las rebabas y cerdas pueden causar graves problemas oculares, cutáneos o respiratorios en humanos, perros, caballos y otros animales, y son notoriamente difíciles de eliminar de los animales y la ropa.