Bardana, Botones de mendigo, Bardana, Bardana comestible, Gobo, Gran bardana, Bardana mayor, Lapa, Ruibarbo de serpiente, Rebaba espinosa
La bardana común es una flor silvestre bienal de la familia de las asteráceas, a menudo considerada una maleza. Se originó en las regiones templadas de Eurasia hace siglos y desde entonces se ha extendido a diversas partes del mundo. En Norteamérica, prospera en entornos perturbados como terrenos baldíos, parques, bordes de carreteras, campos y pastizales, donde puede volverse invasiva, desplazando a las especies nativas beneficiosas. Sus profundas raíces pivotantes y abundantes semillas, que permanecen viables durante largos períodos incluso después de la extracción de las plantas, hacen que sea particularmente difícil de eliminar. Durante su primer año, la bardana común produce una roseta compacta de hojas. En su segundo año, puede alcanzar entre 60 y 30 metros de altura, exhibiendo hojas grandes con forma de corazón y llamativas flores moradas similares a las del cardo. Sus raíces pivotantes, delgadas, carnosas y de color marrón grisáceo, pueden alcanzar una profundidad de hasta 90 centímetros. Los racimos florales morados se disponen en cimas planas, con brácteas globulares que terminan en ganchos finos y afilados, formando rebabas que facilitan la dispersión de las semillas al adherirse a animales, aves o fardos de heno. Estas rebabas son notoriamente difíciles de eliminar y se sabe que enredan y dañan a pájaros pequeños y murciélagos. Los frutos, o aquenios, dentro de estas rebabas están equipados con cerdas diminutas y afiladas (pelos de vilano) que pueden ser fácilmente transportados por el aire, lo que representa riesgos de irritación o infección grave en los ojos, la piel y el sistema respiratorio de humanos, perros, caballos y otros animales. La bardana mayor prospera en lugares soleados con suelos húmedos y bien drenados, ricos en materia orgánica y nitrógeno. En diversas regiones, incluida Asia, se ha cultivado por sus raíces comestibles y propiedades medicinales. Los cultivadores suelen sembrar las semillas en verano y cosechar las raíces del primer año a finales de otoño, antes de que se vuelvan demasiado fibrosas. En cuanto a plagas y enfermedades, la bardana mayor es agresiva y difícil de controlar una vez establecida. Es propenso a problemas como el mildiú polvoroso y la pudrición de la raíz, que pueden afectar negativamente a los cultivos agrícolas. Además, las rebabas y cerdas pueden causar importantes problemas oculares, cutáneos o respiratorios en humanos y animales, y son notoriamente difíciles de eliminar de la ropa y el pelaje.
