Մեծ կռատուկը երկամյա վայրի բույս է Asteraceae ընտանիքից, որը հաճախ համարվում է մոլախոտ: Այն ծագել է Եվրասիայի չափավոր շրջաններում դարեր առաջ և այդ ժամանակվանից տարածվել է աշխարհի տարբեր մասերում: Հյուսիսային Ամերիկայում այն ծաղկում է խախտված միջավայրերում, ինչպիսիք են դատարկ տարածքները, այգիները, ճանապարհեզրերը, դաշտերը և արոտավայրերը, որտեղ այն կարող է դառնալ ինվազիվ՝ մրցակցելով օգտակար տեղական տեսակների հետ: Դրա խորը արմատները և առատ սերմերը, որոնք երկար ժամանակ կենսունակ են մնում նույնիսկ բույսերը հեռացնելուց հետո, հատկապես դժվարացնում են դրա վերացումը:
Առաջին տարվա ընթացքում Մեծ կռատուկը առաջացնում է տերևների կոմպակտ վարդակ: Երկրորդ տարում այն կարող է աճել 2-ից 10 ոտնաչափ բարձրությամբ՝ ցուցադրելով մեծ, սրտաձև տերևներ և աչքի ընկնող մանուշակագույն, տատասկափուշի նման ծաղիկներ: Բույսի բարակ, մսոտ, մոխրագույն-շագանակագույն արմատները կարող են հասնել մինչև 3 ոտնաչափ խորության: Մանուշակագույն ծաղիկների ողկույզները դասավորված են հարթ գագաթներով ցիմերով՝ գնդաձև ծաղկաթերթերով, որոնք ավարտվում են բարակ, սուր կեռիկներով՝ առաջացնելով փշեր, որոնք նպաստում են սերմերի տարածմանը՝ կպչելով կենդանիներին, թռչուններին կամ խոտի խուրձերին: Այս փշերը հայտնի են իրենց դժվարությամբ հեռացնելով և հայտնի են նրանով, որ խճճում և վնասում են փոքր թռչուններին և չղջիկներին: Այս փշերի մեջ գտնվող պտուղները, կամ աչենները, հագեցած են փոքրիկ, սուր մազիկներով (պապուսի մազիկներ), որոնք կարող են հեշտությամբ տարածվել օդում՝ առաջացնելով մարդկանց, շների, ձիերի և այլ անասունների աչքերի, մաշկի և շնչառական համակարգերի լուրջ գրգռման կամ վարակի վտանգ: Մեծ կռատուկը ծաղկում է արևոտ վայրերում՝ խոնավ, լավ ջրահեռացված հողով, որը հարուստ է օրգանական նյութերով և ազոտով: Տարբեր շրջաններում, այդ թվում՝ Ասիայում, այն մշակվել է իր ուտելի արմատների և բուժիչ հատկությունների համար: Մշակողները սովորաբար սերմեր են ցանում ամռանը և հավաքում առաջին տարվա արմատները ուշ աշնանը, նախքան դրանք չափազանց մանրաթելային դառնան:
Ինչ վերաբերում է վնասատուներին և հիվանդություններին, Մեծ կռատուկը ագրեսիվ է և դժվար է վերահսկել այն, երբ այն հաստատվում է: Այն հակված է փոշոտ բորբոսի և արմատների փտման, որոնք կարող են բացասաբար անդրադառնալ գյուղատնտեսական մշակաբույսերի վրա: Բացի այդ, քերծվածքներն ու մազիկները կարող են լուրջ աչքերի, մաշկի կամ շնչառական խնդիրների հանգեցնել մարդկանց և կենդանիների մոտ, և դրանք հայտնի են իրենց դժվարությամբ հագուստից և մորթուց հեռացնելով:
