Categoría de planta: Brassica rapa (Chinensis Group)

El pak choi, perteneciente a la familia de la mostaza, abarca una variedad de plantas ampliamente cultivadas, como el pak choi, el bok choy, el apio chino, la col blanca china, la col mostaza y el choysum. Estas plantas suelen ser anuales o bienales, y se caracterizan por sus racimos de hojas sueltas sobre un tallo pálido. Se cultivan comúnmente como alimento, ya sea comercialmente o en huertos familiares. El nombre del género, Brassica, deriva del latín y significa col. El pak choi prospera en condiciones que van desde pleno sol hasta semisombra y prefiere suelos húmedos y bien drenados, con un pH ideal entre 6.0 y 7.5. Aunque su crecimiento puede ralentizarse con poca luz, la planta puede prosperar con tan solo dos horas de luz solar al día. Para garantizar una textura y un sabor óptimos, a la vez que se evita que las puntas se quemen, es esencial regar de forma constante, especialmente durante los períodos de sequía. Para plantar, lo ideal es la primavera o el otoño, utilizando un suelo fértil y húmedo. Las semillas se pueden sembrar directamente o trasplantar, y como el pak choi soporta heladas ligeras, es adecuado para plantar a principios de primavera o finales de otoño. Las semillas deben enterrarse a una profundidad de 6 a 12 mm, con plantas separadas o entresacadas a 15 cm. Además, el pak choi se puede cultivar en macetas de al menos 3,8 litros y 50 cm de profundidad. Las plantas suelen alcanzar la madurez en unos 60 días, y el uso de cubiertas para hileras puede ayudar a mitigar el daño de los insectos. Estas plantas son excelentes opciones para los jardines del sur, tanto en primavera como en otoño, ya que permiten cosecharlas en varias etapas, desde las hojas jóvenes hasta las cabezas completamente maduras. Para una cosecha continua, puede cosechar primero las hojas exteriores más grandes. Si la planta empieza a espigarse antes de poder cosechar, puede recolectar la cabeza antes de que florezcan y usarla como de costumbre. Entre los problemas comunes se incluyen plagas como pulgones, moscas blancas, escarabajos pulga y orugas como las orugas de la col, los gusanos cortadores y los gusanos soldados de la remolacha. Las babosas y los caracoles también pueden representar una amenaza. Entre las enfermedades que afectan al Pak Choi se incluyen la hernia de la col, la roya blanca, la mancha foliar y diversas podredumbres, como el marchitamiento fúngico y la podredumbre blanda bacteriana.