Categoría de planta: Zingiber officinale

Esta planta tropical prospera en las zonas de rusticidad del USDA 9-12, pero también puede cultivarse en macetas o como anual en regiones más frías. Conocida a menudo como el jengibre auténtico, es una de las especias más antiguas conocidas por la humanidad, originaria de las zonas tropicales de Asia. Su aroma distintivo y su sabor intenso le confieren una gran popularidad. Para propagar el jengibre, puede comprar rizomas frescos en primavera y cortarlos en segmentos cortos, asegurándose de que cada uno tenga varios brotes sanos. Deje secar los extremos cortados durante uno o dos días antes de plantarlos justo debajo de la superficie del suelo en una zona parcialmente sombreada, dejando suficiente espacio para que la planta alcance su tamaño máximo de 1,2 metros de alto y 0,9 metros de ancho. Para evitar la pudrición de las raíces, riegue con moderación hasta que la planta empiece a crecer, después puede regarla y fertilizarla regularmente. Si cultiva jengibre en maceta, llévelo al interior cuando las temperaturas bajen de los 10 °C para protegerlo de la pudrición de las raíces causada por el suelo frío y húmedo. Al cosechar, tenga cuidado de retirar solo unos pocos rizomas a la vez, permitiendo que el resto continúe creciendo. Los rizomas tienen un tono marrón a dorado con una piel exterior corchosa que se daña fácilmente. En el interior, son de color amarillo pálido y emiten un aroma picante. Los rizomas jóvenes son jugosos, carnosos y tienen un sabor suave, mientras que los maduros se vuelven más secos, más fibrosos y desarrollan un sabor más intenso. El jengibre puede prosperar en varios tipos de suelo, pero se desarrolla mejor en suelos ricos en materia orgánica. Los grupos recién plantados suelen tardar dos años en florecer, con flores que emergen en un tallo separado y sin hojas. Las plantas cultivadas en macetas rara vez producen flores. En muchas culturas, los rizomas frescos o congelados se usan en sopas y salteados, y los brotes jóvenes también son comestibles. El jengibre es un ingrediente clave en productos horneados como el pan de jengibre y las galletas de jengibre. En Estados Unidos, se encuentra comúnmente en polvo o confitado. Además, el jengibre se utiliza como remedio herbal para una amplia gama de problemas de salud. Sin embargo, tenga cuidado con posibles problemas como la pudrición de la raíz en condiciones de frío o humedad. Exponer las plantas a pleno sol puede provocar que las puntas del follaje se tornen marrones y que el crecimiento se retrase.