Профиль растения: Scleroderma geaster

Размеры, плотность и прочность плодового тела этого гриба делают его легко узнаваемым. Его толстая кожура, покрывающая споровую массу, часто остаётся нетронутой в течение нескольких месяцев после распространения спор. Примечательно, что этот гриб может даже повреждать асфальтовые покрытия на подъездных путях и теннисных кортах по мере созревания плодовых тел.

Эти плодовые тела крупные и слегка округлые, диаметром от 5 до 6 дюймов. Они имеют желтовато-коричневую или светло-коричневую окраску и, как правило, распадаются на крупные чешуйчатые пятна по мере роста. По мере роста они могут образовывать неправильные звёздчатые доли или лучи, обычно с четырьмя-шестью такими выступами. Перидий, или наружный слой, заметно толстый и рыжевато-коричневый, в то время как глеба, или внутренняя споровая масса, имеет мраморный пурпурно-коричневый оттенок даже на ранних стадиях развития, переходя в черновато-коричневый и пыльный вид по мере созревания спор.

Этот вид распространён в Северной Каролине, особенно в регионе Пьемонт, где он произрастает на открытых глинистых почвах, особенно вдоль обочин дорог. Он встречается в лесных массивах или природных ландшафтах, часто встречаясь поодиночке или группами из трёх-четырёх плодовых тел, иногда срастающихся на открытых глинистых или песчаных почвах, а иногда даже на газонах.

Важно отметить, что этот гриб очень ядовит и может быть смертельным при проглатывании. Его характерный размер, толщина и твёрдость дополнительно способствуют его лёгкой идентификации.