Categoría de planta: Cichorium endivia

Las endivias son una verdura amarga importante para ensaladas en Europa, aunque no son tan conocidas en Estados Unidos. Existen dos tipos principales de esta planta: la endibia rizada (var. crispum) y la escarola (var. latifolium). Ambas pertenecen a la familia de las achicorias y presentan una roseta de hojas que forman una cabeza suelta. La endibia rizada se caracteriza por sus hojas rizadas y onduladas, mientras que la escarola tiene hojas lisas y anchas con un sabor más suave. Para cultivar endibias y escarolas, plántelas después de que haya pasado el riesgo de heladas, asegurándose de que reciban plena luz solar y se cultiven en un suelo bien drenado con un pH entre 5,5 y 8,3 que retenga la humedad. Las plantas suelen tardar entre 70 y 100 días en madurar. Las endibias soportan mejor las temperaturas más altas que la lechuga, aunque prosperan mejor en condiciones más frescas, idealmente entre 15 y 18 °C. Ambas variedades pueden espigarse y florecer al exponerse a días cortos y climas más frescos, y la escarola puede soportar heladas ligeras una vez bien establecida. Para mitigar el amargor natural de las endivias, se puede escaldar antes de la cosecha. Este proceso ralentiza la producción de clorofila, lo que contribuye al sabor amargo. Los métodos de escaldado incluyen retirar las hojas exteriores por encima de la cabeza y asegurarlas durante el tiempo seco para evitar que las hojas interiores se pudran, o cubrir cada planta con un recipiente para bloquear la luz durante varias semanas antes de la cosecha. También hay algunas variedades que son autoblanqueadoras. Es importante tener en cuenta que las endivias pueden confundirse con la achicoria, la endivia belga o la radicchio, que, si bien pertenecen al mismo género, son una especie diferente que se caracteriza por una cabeza pequeña, compacta y cilíndrica.